今天的读者是明天的领导者
“读得越多，懂的东西越多；学得越多，去的地方越多。”苏斯博士的这句名言在我的灵魂上留下了不可磨灭的印记，激发了我的热情，并指引了我领导非营利组织“Literacy Is Lit”的目标。我对阅读的热爱始于幼年，当时奶奶在睡前给我讲她最喜欢的故事。当我开始独立阅读时，我不再阅读童书，而是阅读章节书，并逐渐被历史小说和奇幻小说所吸引。每本新书都象征着希望——一些令人兴奋的事情即将展开。每一章都是从人物经历中汲取的教训——这些教训帮助我更好地理解世界，并理解我在其中的位置。每一页都灌输了自信、创造力、同理心和赋能。
2020年世界封锁期间，我把时间都花在阅读上，用我的慰藉小说来应对疫情带来的种种困境。那年夏天，许多人也想找点事做，清理了衣橱，但一般的捐赠中心都不再接受物品，尤其是书籍。我自己的儿童书籍收藏已经不再需要了，于是我主动承担起为这些我知道可以改变另一个孩子人生的书籍寻找归宿的责任。经过一番研究，我沮丧地发现，美国四分之一的孩子在成长过程中没有学会阅读。读写能力是人生导航的一项关键技能，而文盲会加剧代际贫困的循环。然而，研究表明，在有书的家庭中长大的孩子必然会发展出更强的读写能力，我知道这是我做出改变的机会。
我第一次发起的图书募捐活动，旨在帮助费城资源匮乏地区的“循序渐进学习中心”（Step-By-Step Learning Centers）的孩子们，共捐赠了50本书。如今，这项活动已发展成为一个多元化的非营利组织。我组织了无数次图书募捐活动，收集优质的二手书，并协助筹款购买新书。除了组织募捐活动外，我还常年在自家车库里的大型Gaylords书架上收集书籍。这些书架既是捐赠物品的持续投放点，也是质量检查和分类的大本营。这些努力使我得以在中大西洋地区分发超过6.3万册书籍，总价值40万美元。通过向“启蒙计划”（Head Starts）、儿童自助阅读中心（CASA）、“警察与儿童”阅览室、“树屋书店”（Tree House Books）、食品储藏室、收容所和教室分发书籍，这些书籍最终到达了最需要它们的孩子们的书架上。我还与BookSmiles等社区组织合作，这使我与一个服务于弱势儿童的Title-I学校教师网络建立了联系，从而扩大了我的影响力。此外，为了激励下一代读者和领导者，我在宾夕法尼亚州各地的学校、图书馆和社区中心分享了我的“与莉齐一起学习”互动演示文稿和我的儿童读物。我帮助学生通过阅读探索他们的热情，点燃他们的求知欲。
通过“Literacy Is Lit”（识字即点亮）项目，我认识到合作至关重要。为了扩大影响力，我发起了“识字领袖”项目，旨在培养八名学生的公民领导力。我支持他们开启自己的活动，通过一对一和小组会议为他们提供指导和辅导，并组织志愿者活动，帮助他们建立联系，并汲取彼此的想法。看着他们在活动中取得成功，支持新的社区，并提出创新的想法，证明了建立和加强团队的价值。
虽然我的倡议已经实现了扩大图书获取渠道的目标，但我也意识到，获取渠道的作用有限。为了全面解决识字危机，我们的教育体系必须改革。公平的资金、更强大的教师队伍、便捷的早期教育以及语音课程，可以确保所有儿童都能获得成功所需的识字技能。我逐渐明白，人们所接受的教育塑造着他们的未来。我们的学校必须帮助每个孩子掌握阅读的密码，充分发挥他们的潜能。
基于这些发现，我拓展了工作范围，包括倡导：与费城学校图书馆员重建联盟等组织合作，在每所学校推广图书馆的正常运作和图书馆员主导的项目；向学校董事会作证；并与立法者合作举办活动，为选民提供教育资源。我意识到，影响变革需要领导者和积极参与的公民的共同努力。
“Literacy Is Lit”项目改变了我的世界观。与形形色色的人互动，让我看到了那些肆虐社会的系统性障碍，以及根深蒂固的不平等如何根植于教育不公平。与学生建立联系，让我看到了他们的艰辛和希望，这为“Literacy Is Lit”项目注入了更有意义的目标和更强劲的动力。我们必须利用教育机构来催化社会变革——只有这样，我们才能为所有人打开机遇之门。
通过“Literacy Is Lit”（识字即点燃）项目，我学会了如何全心全意地投入一项事业，并在热情与信念交汇时见证成果。最近，我见到了美国大使穆斯，他说：“当我们相信我们所追求的改变时，我们很容易全身心投入到我们所能做的一切。” 他教导我，当我看到自己想要改变的事情，听到服务他人的召唤时，我应该义无反顾地追随这份召唤。我意识到自己内心深处渴望做一些有意义的事情——为一个超越自我的目标贡献力量。我感受到，知道自己能够创造对他人生活产生真正影响的改变是多么令人振奋，我也意识到回馈社会才是最能让我感到满足的事情。“Literacy Is Lit”（识字即点燃）项目让我明白了我在这个世界上的目标：成为一股向善的力量。它点燃了我内心深处服务他人的终身承诺之火，我将用这团火继续激励他人。
当我回想起小莉齐从书架上取下《哦，你要去的地方》和我给孩子们读过同样的内容时，我想起了那句名言“今天是你的一天！”事实上，强大的改变只需要翻开一页，只需一次信念的飞跃。